Aktan Arym Kubat: “Vivo tra gli eroi dei miei film”

© Aisedora Alymkul

Intervista di Katerina Markelova
UNESCO

All’età di 68 anni, lei ha realizzato nove film, ognuno dei quali ritrae a suo modo la vita ordinaria in Kirghizistan, in particolare nelle campagne. Perché è così attratto da questi luoghi in particolare?

Credo che derivi soprattutto dalla mia prima vocazione. Mi sono formato come pittore e sono diventato regista solo per una serie di circostanze. Amo la verità artistica. La campagna è una metafora del mio Paese, che è rimasto ai margini. Ho fatto un film su di essa, Bus Stop (2000), dopo la caduta dell’Unione Sovietica. Ricordo che all’epoca passavano solo poche macchine, anche sulle strade principali. Ma la gente stava in piedi e aspettava ai bordi della strada. Abbiamo aspettato a lungo, senza sapere cosa sarebbe successo dopo. Ogni mio film riflette i tempi in cui vivo.

Ogni mio film riflette i tempi in cui vivo

Ho realizzato sei film importanti, divisi in due trilogie. La prima riguarda l’infanzia, l’adolescenza e la giovinezza. La seconda è quasi interamente dedicata alla mia vita attuale. Anche se a volte vengo definito il poeta dell’ordinario, si tratta di film piuttosto duri.

Anche se con il tempo i miei film dovessero perdere il loro valore artistico, sarebbero comunque interessanti dal punto di vista antropologico perché cerco di filmare storie autentiche, con persone vere piuttosto che con attori. Si può vedere come vivono le persone, come si vestono, quali sono le loro relazioni, com’è la loro vita quotidiana. Lavoro alla frontiera tra documentario e fiction.

Nella trilogia di The Light Thief (2010), The Centaur (2017) e Esimde [This Is What I Remember] (2022), i personaggi sono uomini innocenti e onesti, con integrità e interesse per la giustizia. Cosa cerca di mostrare attraverso di loro?

Noi kirghisi siamo un popolo di sfaccendati, ancora in gran parte non toccati dall’influenza della globalizzazione. Dell’elettricista Svet-ake ne Il ladro di luce dico che è un moderno Prometeo. A volte mi sembra che uomini come Svet-ake siano scomparsi, ma si trovano ancora uomini come Centauro, un ex proiezionista che lavora nei cantieri. Sta cercando di cambiare il Paese tornando alle tradizioni e alle leggende degli antichi. L’ho chiamato Centauro per significare che c’è ancora una parte di animalità in noi. Il Centauro ha smesso di essere quello che era, un proiezionista. Molti cinema hanno chiuso. Anche la perdita di memoria di Zarlyk in Esimde è una metafora. Sembra che abbiamo perso collettivamente la memoria: pensiamo di essere intelligenti, ma ci manca la saggezza.

Cerco di catturare il mio Paese attraverso un obiettivo personale

In effetti, cerco di capire me stesso attraverso i miei film. Cerco anche di catturare il mio Paese attraverso una lente personale. L’interpretazione visiva di ciò che mi circonda, unita ai miei sentimenti emotivi e alla mia comprensione delle cose, mi porta a raccontare storie semplici e belle che tuttavia fungono da specchio della società kirghisa

Lei ha vinto diversi premi internazionali, tra cui il Pardo d’argento per Il figlio adottivo al Festival di Locarno nel 1998 e il Gran Premio della Giuria agli Asia Pacific Screen Awards (APSA) nel 2022 per Esimde. Questi premi hanno cambiato qualcosa per lei?

È un riconoscimento che mi porta nuove opportunità di finanziamento. Non sono alla ricerca di onorificenze. Quando faccio un film, a volte viene premiato. Presentare un film a un festival è un lavoro duro. Bisogna promuoverlo e, nel mio caso, rappresentare il proprio Paese. Per un Paese piccolo come il nostro, questa è una necessità.

L’artista mostra ciò che lo turba

A volte mi accusano di non ritrarre la mia società nella luce migliore. Io filmo la durezza della vita rurale. Perché dovrei ritrarre una vita migliore? Non credo che questo sia il ruolo dell’artista. L’artista mostra ciò che lo disturba.

Lo scrittore Chinghiz Aitmatov ha avuto un ruolo importante nell’avvento del “miracolo del cinema kirghiso” negli anni ’60, in quanto molti film sono stati ispirati dalle sue opere. Lei si considera un erede di quell’epoca d’oro?

La letteratura è spesso fonte di ispirazione per il cinema. Aitmatov, in quanto fenomeno eccezionale della nostra letteratura, ha certamente ispirato molti registi. Il miracolo kirghiso è in gran parte associato al suo nome. Le sue opere sono state adattate dai nostri maestri, Tolomush Okeyev, Bolot Shamshiyev, Gennady Bazarov, e da una serie di registi russi e sovietici, tra cui Larisa Shepitko, Andreï Mikhalkov-Kontchalovsky e Irina Poplavskaya.

Forse sono più vicino ad Aitmatov di chiunque lo abbia portato sullo schermo, non tanto per la sua produzione letteraria quanto per il suo rapporto con il mondo circostante. Molte delle sue storie evocano il suo villaggio di Sheker e i suoi eroi sono persone che conosceva. Come lui, anch’io vivo tra i miei eroi.

Lei recita in molti dei suoi film. Anche suo figlio Mirlan Abdykalykov, che è anche regista, appare sullo schermo. Perché questa scelta?

I miei film sono molto personali. Quando ho deciso di fare il mio primo film, mi sono naturalmente rivolto alla mia infanzia. È stato un richiamo inconscio a me stesso. Anche Federico Fellini aveva questa idea: se non puoi parlare di te stesso, come puoi parlare degli altri? E quando parlo di me stesso, l’unico uomo che mi assomiglia è Mirlan.

Ha recitato nella prima trilogia e in particolare ne Il figlio adottivo. Ma il figlio adottivo sono io. Il protagonista viene a sapere di essere stato adottato, ma rimane con la sua famiglia. Nel mio Paese diciamo che non sei figlio di chi ti ha generato, ma di chi ti ha cresciuto. Lo stesso vale per Lo scimpanzé (2001). Anche se gran parte della popolazione non ha la fisionomia di Suimenkul Chokmorov, ci si aspetta che un uomo kirghiso assomigli al nostro famoso attore. Se non assomiglio a lui, allora non sono kirghiso? Lo Scimpanzé è stata una forma di reazione ai diktat della bellezza. Tutti gli artisti hanno un difetto che cercano di superare.

Queste sono state le circostanze che mi hanno portato a giocare a The Light Thief. Mi sono ricordato degli ingegneri elettrici della mia infanzia. Tutti ammiravamo questi uomini che riuscivano a salire senza sforzo in cima a un palo e a collegare l’elettricità. Un uomo che portava la luce nelle case doveva essere buono, diverso dai suoi simili. Avevo bisogno di un attore che fosse in grado di trasmetterlo, ma non sono riuscito a trovarlo, così alla fine ho dovuto decidere di interpretarlo io stesso. Il film ha vinto diversi premi, in particolare quello per il miglior attore.

Il numero di film prodotti in Kirghizistan è aumentato notevolmente negli ultimi anni. Cosa dice questo dell’industria cinematografica nazionale?

Lo studio cinematografico kirghiso era uno dei meno attrezzati dell’epoca sovietica. La Kazakhfilm, che aveva beneficiato dell’evacuazione dello studio Mosfilm in Kazakistan durante la guerra, aveva una base molto più solida. Quando l’Unione Sovietica è crollata, abbiamo passato momenti difficili. Ne siamo usciti grazie all’avvento della tecnologia digitale, che ha contribuito a democratizzare la produzione cinematografica. I miei film richiedevano in media 30.000 metri di pellicola, che costavano circa 90.000 dollari. Oggi, con quella cifra, si possono fare tre film.

In media, in Kirghizistan si producono circa 50 film all’anno, a volte anche di più. Tutti i mezzi sono validi per realizzare un film: alcuni prendono in prestito denaro, altri trovano sponsor. Si tratta di un’industria cinematografica orientata soprattutto al guadagno, e non c’è nulla di male in questo. Il cinema commerciale e il cinema d’autore devono poter coesistere se si vuole che l’industria prosperi. I film commerciali attirano il pubblico, il che incoraggia l’apertura di sale cinematografiche. Questo ci dà la possibilità di essere distribuiti e di portare i nostri film all’attenzione del pubblico. Col tempo, la quantità produrrà qualità.

Il problema del cinema kirghiso è che manca di analisi. Mi sembra che né il pubblico né, a volte, noi stessi sappiamo cosa dovrebbe essere il nostro cinema. Dovremmo studiare il processo cinematografico, parlarne e descriverlo. Ma nel nostro Paese ci sono solo due critici professionisti.

Molti dei suoi film sono stati realizzati con il sostegno di fondi europei. In che modo questo influenza il suo lavoro?

Tutti i soldi investiti nella produzione dei miei film provengono da fondi che non richiedono un ritorno sull’investimento. Senza questi fondi, non esisterebbero. Uno dei miei primi film, The Swing, girato nel 1993, ha vinto diversi premi. È stato presentato ai festival. Il produttore francese Cedomir Kolar ha visto il film e, nel 1994, è venuto a Bishkek per incontrarmi. All’epoca non avevamo nemmeno un albergo adatto per ospitarlo… Siamo stati in corrispondenza per tre lunghi anni. In ogni lettera cercavo di dimostrargli che ero in grado di fare film. Durante questo periodo, lui stava mettendo insieme un budget. Nel 1997 abbiamo iniziato a girare Il figlio adottivo. Dopo l’uscita de Lo scimpanzé, ho dovuto aspettare otto anni per affrontare un nuovo progetto. È sempre più difficile fare film d’autore. Ma investire nell’arte e nella cultura è più che mai necessario.