L'origine di questa creatura della mitologia greca è assai incerta. Di certo si sa che Crono l'aveva messa a guardia dei
Ciclopi e degli Ecatonchiri dopo averli imprigionati nell'Ade.Per quanto riguarda il suo aspetto, pare che avesse cinquanta teste di altrettante differenti bestie feroci, busto di donna, la parte inferiore del corpo serpentiforme e, secondo alcune fonti, due ali nere.
Fu uccisa da Zeus per liberare i prigionieri che un oracolo gli aveva rivelato essere necessari per vincere contro i Titani.