I Titani erano divinità presentate come violente potenze ctonie anteriori a quelle olimpiche. Generati, come i
Ciclopi e gli Ecatonchiri o Centimani, da Gaia, la terra, e Urano, il cielo, secondo la tradizione più comune erano dodici, sei maschi (Oceano, Coio, Crio, Iperione, Giapeto, Crono) e sei femmine (Teti, Febe, Rea, Mnemosine, Temi, Teia).Durante il regno di Urano, spinti dalla madre Gaia, si ribellavano al padre.
Crono, il più giovane fra i Titani, coglieva di sorpresa il padre, lo mutilava e gli rubava lo scettro inaugurando un nuovo regno. Presa in moglie la sorella Rea generava un gran numero di figli che si affrettava a ingoiare appena nati, per il timore di subire lo stesso destino di Urano.
Ma Rea riusciva a salvare l'ultimo di essi, Zeus, porgendo a Crono, che ingannato la ingoiava, una pietra avvolta in fasce.
Zeus, cresciuto in età e in forze, assaliva il padre e lo obbligava a rigettare tutti i figli ingoiati che, essendo immortali, tornavano tutti vivi alla luce. Prima di sostituirlo sul trono doveva però sopportare l'assalto di alcuni Titani insorti per vendicare il fratello e contrari al nuovo ordine di Zeus.
Questa guerra, detta Titanomachia, durata dieci anni, finiva con la vittoria di Zeus grazie all'aiuto dei giganteschi Ecatonchiri e alle saette fabbricate per lui dai Ciclopi che da questo momento divengono i fabbri divini.
"Gli antichi Titani al ciel rubelli" (Eneide, VI, 866), sconfitti, vengono rinchiusi nel Tartaro. Analoga sorte subivano i Giganti mostri nati dalle gocce del sangue di Urano, mutilato da Crono, i quali osarono dare la scalata all'Olimpo sovrapponendo il monte Ossa al Pelio.
(MdR)