Lord Byron, P. B. Shelley, Mary Wollstonecraft (futura signora Shelley) e John Polidori, medico di Byron, passarono l'estate del 1816 nella villa di Byron su lago di Ginevra. Dopo aver passato alcune notti leggendo storie tedesche di fantasmi, il poeta sfidò i suoi ospiti a scrivere nuove storie del terrore.
Mary Wollstonecraft Shelley ideò il mostro del barone Frankenstein, mentre John Polidori - con l'aiuto di Byron - scrisse un racconto, pubblicato solo tre anni più tardi con il titolo de
Il vampiro. Lord Ruthven - nobile vampiro dallo sguardo terribile e ammaliatore - non riesce a saziare la sua sete di sangue, specialmente di quello che appartiene a belle ragazze. La sua vittima preferita è la giovane Lanthe, splendida e sensuale. Come spesso accade nelle storie di vampiri, soprattutto nel Dracula, terrore e sesso sembrano andare molto d'accordo: il tema del connubio Eros-Thantos (Amore-Morte) è una costante della letteratura gotica. La novella di Polidori non è un'opera straordinaria, ma ebbe un discreto successo e preparò le fondamenta per il lavoro di Bram Stoker.
(LB)